近日，挪威金屬增材制造公司Norsk Titanium（NTi）宣布，其1300件3D打印的飛機部件樣本經(jīng)過測試，能夠滿足航空航天部件嚴苛的要求。據(jù)了解，這項測試計劃是由美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）管理，機械測試與研究公司W(wǎng)estmoreland負責執(zhí)行的。NTi也因此獲得了技術準備八級（TRL 8）的資格。這說明該公司獨有的快速等離子沉積（RPD）3D打印鈦部件能夠滿足最苛刻的航空需求。而且，該公司最快可能會在2016年為全球航空航天與防務公司提供部件及服務。

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　　NTi以其專利的DMD（直接金屬沉積）和快速等離子沉積（RPD）3D打印技術制造高性能的航空部件而著名。該公司主要用鈦絲生成復雜的部件，與同類技術相比，可以將成本縮減50-70％，上市時間縮短75％。而NTi公司3D打印的精密部件已經(jīng)在航空航天、軍工、汽車運動和海運部門得到了驗證。今年第二季度，該公司就將其生產(chǎn)的2.4噸鈦金屬航空零件進行了認證測試。

　　前文中提到的測試計劃早在2012年9月就開始了，F(xiàn)AA通過與Westmoreland合作從而實施該計劃。這項耗時3年多的測試計劃是為了確定NTi公司的技術準備水平（Technology Readiness Level，TRL）。所謂的TRL是評估部件的關鍵技術元素（Critical Technology Elements）成熟度的一種方法，而這些關鍵技術元素都得到了美國國防部、美國宇航局、歐洲宇航局和許多其他航天機構的承認。對于TRL的評估分為9個等級，其中9級代表技術最成熟。主要檢查內(nèi)容包括項目的概念、技術要求、經(jīng)過驗證的技術能力等。

　　如果達到了TRL 8則意味著該技術已經(jīng)是驗證可行的了，并被認為該部件可以滿足飛行的要求（flight qualified）。該等級可以被認為是系統(tǒng)開發(fā)基本上已經(jīng)完成，而更高的TRL 9則代表著該系統(tǒng)已經(jīng)通過了在實際飛行任務中成功運行的測試。

　　NTi獲得了TRL8認證就意味著該公司已經(jīng)具備向航空以及軍工應用提供3D打印精密部件的資格。目前該公司已經(jīng)該開始交付具有商用航空資質(zhì)的零部件，預計這一業(yè)務將于2016年初得到批準。而該公司的下一步計劃則準備在2016年的下半年進行鈦合金航空零部件的商業(yè)化生產(chǎn)。

　　NTi公司總裁兼CEO Warren M. Boley稱：“通過與Westmoreland的密切合作，證明了我們的創(chuàng)新技術在航空航天認證測試中如何達到最高標準的性能和集成度。我們提交了1300件結(jié)構性的鈦部件樣品進行靜態(tài)和疲勞試驗，結(jié)果證明NTi的RPD?工藝能夠經(jīng)受得住商業(yè)航空的嚴峻考驗。”

　　據(jù)了解，NTi公司一直致力于建立一個全球航天航空零部件的供應基地，并通過在整個歐洲和美國擴展其業(yè)務和戰(zhàn)略聯(lián)盟來實現(xiàn)此目標。2015年10月，該公司與紐約州政府簽訂了一項1.25億美元的交易，準備在Plattsburgh建立一座工業(yè)級3D打印工廠。兩個星期之后，NTi和美國鋁業(yè)公司又宣布了一項聯(lián)合科技與產(chǎn)業(yè)合作項目，共同開發(fā)可商用的輕金屬3D打印技術，以用于航空航天、軍工、能源、汽車和海事部門。